Descubre los mejores consejos para prevenir las piedras en los riñones

Las piedras en los riñones, también conocidas como cálculos renales (nefrolitiasis o urolitiasis), son formaciones sólidas compuestas de minerales y sales que se acumulan dentro de los riñones. Estas aparecen cuando ciertas sustancias presentes en la orina, como el calcio, el oxalato y el ácido úrico, se concentran en exceso y cristalizan, dando lugar a pequeños depósitos duros.

Estos cálculos pueden afectar a personas de cualquier edad. Suele haber herencia familiar. Existen diferentes tipos, dependiendo de su composición. Los más frecuentes son los cálculos de calcio, que pueden manifestarse a partir de los 20-30 años y durante toda la vida, siendo muy frecuentes los subtipos de oxalato cálcico, originados por la combinación del calcio con el oxalato, un compuesto presente en algunos alimentos.

Factores de riesgo y síntomas de los cálculos renales

La deshidratación, una alimentación inadecuada, el exceso de peso y ciertas enfermedades (como infecciones urinarias recurrentes o problemas metabólicos) son algunas de las principales causas de la formación de piedras en los riñones.

Aunque muchas piedras pueden eliminarse de manera espontánea y sin dolor, otras pueden desplazarse por las vías urinarias y bloquear el flujo de orina, generando un dolor muy intenso llamado cólico renal o nefrítico. Este dolor, que puede ser intermitente y de gran intensidad, suele manifestarse en la zona lumbar o abdominal, y puede irradiarse hacia la ingle y los genitales. Otros síntomas incluyen cambios en el color de la orina, presencia de sangre, fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos y molestias al orinar.

La importancia de la alimentación en la prevención

“Una elevada ingesta agua diaria y una dieta equilibrada son útiles para prevenir la aparición de cálculos renales y evitar recurrencias en pacientes que ya los han padecido", señala el doctor Salvador Esquena, Jefe de Urología del Hospital Universitari General de Catalunya. La adopción de hábitos alimenticios saludables puede reducir significativamente el riesgo de su formación.

Entre las principales recomendaciones dietéticas se encuentra la reducción del consumo de sodio, ya que una ingesta elevada de sal aumenta la excreción de calcio en la orina, favoreciendo la formación de cálculos. Para evitarlo, se recomienda sustituir la sal por hierbas y especias para dar sabor a las comidas.

También es importante moderar el consumo de proteínas animales, pues alimentos como carnes rojas, pescados y mariscos contienen purinas que se descomponen en ácido úrico y pueden contribuir a la formación de cálculos. Como alternativa, se sugiere incluir más proteínas de origen vegetal, como legumbres, frutos secos o tofu. 

Salvador Esquena, Jefe de Urología del Hospital Universitari General de Catalunya QUIRÓNSALUD

Alimentos recomendados

Además, incorporar alimentos ricos en calcio puede ser beneficioso, ya que un aporte adecuado de este mineral reduce el riesgo de cálculos de oxalato cálcico. Algunas fuentes recomendadas incluyen brócoli, col rizada y lácteos en cantidades moderadas. También es conveniente evitar el exceso de oxalato, presente en alimentos como espinacas, remolacha y chocolate, los cuales deben consumirse con moderación. Por último, aumentar la ingesta de frutas cítricas, como limones, naranjas y pomelos, es una estrategia efectiva, ya que el citrato que contienen ayuda a inhibir la formación de piedras en los riñones.

Además de la alimentación, mantener una hidratación adecuada es esencial. "Beber entre 2 y 3 litros de agua al día contribuye a diluir la orina y reducir la probabilidad de que se formen cálculos", explica el doctor Esquena. En climas cálidos o tras realizar ejercicio físico, es recomendable aumentar la ingesta de líquidos para compensar la pérdida de agua por sudoración.

Evitar bebidas azucaradas y suplementos innecesarios

Las bebidas azucaradas y refrescos contienen fructosa y ácido fosfórico, ambos vinculados a un mayor riesgo de formación de piedras. Una alternativa saludable son las infusiones sin azúcar o aguas saborizadas naturalmente.

Otros hábitos beneficiosos incluyen mantener un peso saludable, evitar suplementos innecesarios (como la vitamina C en dosis altas) y controlar enfermedades como la diabetes o la hipertensión.

"Adoptar estos hábitos no solo protege la salud renal, sino que también mejora la calidad de vida en general. Las revisiones médicas periódicas, incluyendo radiología, análisis de sangre y orina, son esenciales para prevenir la formación de piedras en personas con antecedentes familiares o factores de riesgo", concluye el urólogo del HUGC.

40 aniversario del HUGC

Precisamente, el Hospital Universitari General de Catalunya (HUGC) ha celebrado recientemente su 40 aniversario con un acto institucional que reunió a autoridades locales, representantes del sistema de salud catalán, académicos y profesionales del ámbito sanitario. El evento estuvo presidido por Xavier Mate, director territorial Barcelona-Vallès de Quirónsalud; el doctor Joan Izquierdo, gerente del Hospital Universitari General de Catalunya y Josep Maria Vallès, alcalde de Sant Cugat.

El acto también contó con la presencia del expresidente de la Generalitat de Catalunya, José Montilla; así como los ex consellers de Salut, Alba Vergès y Boi Ruiz; los exalcaldes de Sant Cugat Lluís Recoder y Mercè Conesa y el Presidente Honorario de la Universidad Internacional de Catalunya (UIC), Josep Maria Pujol.